Perché nel tennis si dice “Love” invece di 0?

Il sistema di punteggio nel tennis a volte può essere piuttosto confuso, non è vero? Se ascoltate più attentamente durante una partita di tennis, noterete che l’arbitro legge il punteggio dopo ogni rally. Di solito si fa in inglese.

Sentirete un’espressione come “Love Fifteen”. Probabilmente dal corso del gioco si capisce che “Love” significa zero. Ma da dove viene il termine e quali sono gli altri numeri del punteggio?

L’origine esatta dell’espressione “Love” è ancora oggi sconosciuta. Complessivamente ci sono tre teorie da cui potrebbe avere avuto origine l’espressione.

Secondo la prima teoria, il termine deriva dall’espressione inglese “to play for love”. Tradotto, la frase significa che il tennis non è stato giocato per soldi, ma esclusivamente per amore del gioco.

Nel secondo caso, il termine potrebbe anche derivare dalla parola olandese “lof”. Si riferisce all'”onore” sul campo da tennis. Secondo questo, non si era guadagnato un punto, ma si continuava comunque a giocare a tennis, perché si trattava soprattutto di onore.

La terza teoria è che la parola francese “l’œuf” (in italiano “uovo”) è stata il fattore determinante per la parola inglese “love”. I francesi hanno confrontato lo zero con la forma di un uovo e hanno dato il nome al punteggio.

Dopo aver esaminato la storia del termine “Love”, si pone ora la questione di come sono nati i numeri 15, 30 e 40. Anche l’origine di questo metodo di conteggio non è nota con esattezza. Ci sono due teorie su questo argomento.

Da un lato, si presume che il metodo di conteggio sia riconducibile al predecessore del tennis, il jeu de paume. Nei primi tempi del Jeu de Paume, il campo di gioco era diviso da diverse linee. Ognuna di queste linee correva parallela alla rete ad una distanza di 15 pollici.

Se un giocatore aveva vinto un punto, si è spostato in avanti di 15 pollici. Di conseguenza, dopo il secondo punto era 30 pollici più vicino alla rete e dopo il terzo punto 45 pollici. Ma poiché il giocatore era allora troppo vicino alla rete, la distanza è stata ridotta a 40 pollici.

D’altra parte, i numeri potrebbero avere qualcosa a che fare con i soldi spesi al Jeu de Paume in quel periodo.

Così, per ogni punto vinto, si ottiene una moneta del valore di 15 “Dernier”. Dopo ci sono stati 30 Dernier e dopo 45 Dernier. Più tardi, il 45 è stato sostituito dal numero 40, perché la sua pronuncia è più facile e più breve.

Ora sapete perché i punti vengono assegnati in questo modo nel tennis. Nella pagina seguente si apprende in dettaglio il funzionamento del sistema di punteggio.