Videobewijs in tennis: De Hawk-Eye maakt het mogelijk

Was de bal nog op de lijn of al uit? Vooral bij nipte beslissingen zijn er vaak discussies van de kant van de spelers. Het is niet altijd mogelijk om met het blote oog te zien of de bal daadwerkelijk nog in de baan was. Om verkeerde beslissingen tot een minimum te beperken, wordt bij tennis de zogenaamde Hawk-Eye gebruikt.

Simpel gezegd, Hawk-Eye is het videobewijs in tennis. De oorsprong van de Hawk-Eye gaat terug tot 2001, toen de Brit Paul Hawkins een technologie ontwikkelde om de positie van ballen te herkennen. Dit werd voor het eerst gebruikt in cricket.

In 2006 werd het systeem bij de eerste tennistoernooien ingevoerd. Intussen is Hawk-Eye een standaardfunctie geworden bij de meeste grote evenementen. Naast tennis wordt het systeem bijvoorbeeld ook gebruikt in het voetbal, in de vorm van doellijntechnologie.

De basis van de Hawk-Eye zijn verschillende hogesnelheidscamera’s die de beweging van de bal registreren. Gewoonlijk worden 10 camera’s op de tennisbaan geplaatst, 3 aan de lange zijde en 2 aan de korte zijde.

Tijdens de balwissel nemen de camera’s de bal op met een snelheid van maximaal 340 beelden per seconde. Tegelijkertijd verwerkt een algoritme de beelden en berekent op basis daarvan de baan van de bal. Dit systeem kan dus van tevoren zien of de bal in het veld zal landen of buiten het veld zal gaan.

Volgens de specificaties van de Internationale Tennisfederatie mag de Hawk-Eye een tolerantie van 5 mm niet overschrijden om te worden goedgekeurd voor officiële toernooien. De schattingen gaan uit van een werkelijke afwijking van 3 mm.

In principe kan de Hawk-Eye door beide spelers zo vaak worden gebruikt als zij willen. Na elke rally kunnen de spelers een beslissing aanvechten en een zogenaamde “challenge” roepen. Even later wordt het resultaat op een videoscherm getoond.

Als de speler gelijk heeft, behoudt hij de challenge, anders verliest hij die. Beide spelers hebben 3 challenges per set. Als het tot een tie-break komt, krijgen ze een extra poging.

Hoewel de meeste tennistoernooien gebruik maken van videotechnologie, wordt de Hawk-Eye nog maar zelden gebruikt bij toernooien op gravel.

De achtergrond is dat de bal na de inslag een zichtbare afdruk op de baan achterlaat. Toch kunnen onjuiste beslissingen van de scheidsrechters niet worden uitgesloten, omdat soms de verkeerde indruk wordt gebruikt.

Intussen wordt de technologie zelfs permanent gebruikt tijdens tenniswedstrijden. Deze trend begon eind 2020, toen de lijnrechters volledig werden vervangen door de Hawk-Eye. Sindsdien komen de uit-roepen van de computer. Bovendien detecteert het systeem voetfouten tijdens de opslag.

In het algemeen brengt de Hawk-Eye meer precisie in tennis. De technologie is natuurlijk niet perfect en bevat meetafwijkingen. Maar deze zijn betrekkelijk klein. In de loop van de tijd zal het systeem zich hoe dan ook verder ontwikkelen en een grotere nauwkeurigheid kunnen bieden.