El partido de tenis más largo de la historia

Han pasado casi 10 años desde que John Isner y Nicolas Mahut jugaron el partido de tenis más largo de la historia. En ese momento John Isner creó una sensación en Wimbledon cuando derrotó a su oponente Nicolas Mahut después de unas increíbles 11 horas y 5 minutos. Al final fueron 6:4, 3:6, 6:7 (7:9), 7:6 (7:3), 70:68 para Isner. Ambos jugadores se aseguraron así una entrada en los libros de historia.

Pero, ¿cómo se produjo este extraordinario registro? Hoy miraremos de nuevo al partido.

En el tradicional torneo de Wimbledon, el 22 de junio de 2010, el estadounidense John Isner y el francés Nicolas Mahut se enfrentaron en la primera ronda. Mientras que Isner, que estaba en el puesto 23, se deslizó directamente al sorteo principal, Mahut, que era el número 149 del mundo, tuvo que pasar primero por la clasificación. Allí ganó los dos primeros partidos por todo lo alto y terminó el tercero con una estrecha victoria de 5 sets. En general, Inser entró en el partido como el favorito.

Era un día normal de torneo cuando John Isner y Nicolas Mahut llegaron a la cancha número 18 del All England Lawn Tennis and Croquet Club. Hasta ese momento, nadie sabía que este juego se convertiría en un verdadero drama. Por fin empezó el partido.

Como Mahut había ganado el lanzamiento de la moneda, comenzó el saque. En los primeros juegos, ambos oponentes sirvieron con confianza. Pero esto cambió en 4:4 cuando Isner aseguró su primer punto de ruptura con un tiro de revés.

La siguiente doble falta de Mahut llevó a Isner al descanso a 5:4 y tras el cambio de bando, Isner convirtió su primer punto de set con una derecha ganadora. Hasta entonces, sólo se habían jugado 32 minutos.

En el segundo set, Mahut volvió a jugar su primer juego de servicio sin problemas. En cambio, Isner mostró sus primeras debilidades en el siguiente juego de servicio. Dos grandes retornos de Mahut y una parada demasiado corta de Isner resultaron en los primeros tres puntos de ruptura para Mahut. Finalmente, Mahut logró quebrarse después de un error evitable de Isner.

Mahut rápidamente tomó una ventaja de 3:0 antes de que Isner pudiera atraparse de nuevo. A las 5:3 y con su propio saque, Mahut se llevó tres puntos de set. Después de poco más de una hora, convirtió su tercer punto de set con un fuerte servicio. De esta manera Mahut igualó 1:1 en sets.

El tercer conjunto fue inicialmente relativamente poco espectacular. Ambos jugadores no se expusieron en sus saques. Entonces, entraron en el tie-break, que fue bastante equilibrado. Mahut consiguió el primer punto de set en 6:5, pero Isner defendió con un as.

Después del cambio de bando, Isner tuvo la oportunidad de ganar el set a 7:6, pero se perdió la línea con su revés. Mahut anotó tres puntos seguidos y aseguró el set con una gran devolución de revés. Hasta entonces, el reloj marcaba la 1:50.

Al comienzo del cuarto set, ambos oponentes mantuvieron sus juegos de servicio sin ninguna dificultad. Sin embargo, cuando estaba 2:2, el saque de Mahut se tambaleó. Entre otras cosas, causó dos dobles faltas seguidas, por lo que rápidamente se quedó atrás con 15:40. John Isner, sin embargo, no pudo hacer uso de sus puntos de ruptura y el juego se convirtió en un partido de uno contra uno. Al final, Mahut se las arregló para conseguir su saque. En total, defendió un total de siete puntos de ruptura.

Más tarde, Isner tuvo un punto de ruptura adicional en 3:3, que no pudo usar. En el resto de los juegos de servicio, no hubo sorpresas, por lo que este juego también entró en el tie-break. En el tie-break, Mahut lideró 3:1, pero Isner ganó seis puntos seguidos y ganó el set. De acuerdo con esto, el partido debería recorrer toda la distancia.

Luego hubo un descanso por el momento. A las 21:00 hora local se decidió detener el partido debido a la oscuridad.

Al día siguiente, 23 de junio, el partido continuó. Como las reglas no permiten cambiar de cancha durante un partido, Isner y Mahut estaban de nuevo en la cancha número 18 de Church Road a las 2:05 pm.

Los jugadores continuaron en el quinto set donde habían empezado una vez en los sets 3 y 4. Mantuvieron sus juegos de servicio con confianza. Pasó un juego tras otro. Ambos jugadores derribaron numerosos ases.

Mientras que John Isner, de 2,08 metros de altura, ya era conocido como un gigante del saque, el especialista en canchas de hierba Nicolas Mahut también tenía un fuerte saque. El resultado fue una carrera cuerpo a cuerpo entre los dos oponentes.

Después de poco tiempo el marcador era de 6:6, en cuyo momento el tie-break no se utilizó debido a una regulación especial. Dice que un jugador en el quinto set necesita dos juegos de ventaja para ganar el partido.

Así que, ambos siguieron jugando… y jugaron mucho tiempo. Con un marcador de 10:9 para Isner, los espectadores vieron de cerca el saque de Mahut. Una vez más hizo dos dobles faltas seguidas. De repente Isner tuvo su primer punto de partido. Con un as, Mahut pudo salir de la situación difícil antes de igualar el marcador a 10:10.

El juego parecía no tener fin. A las 33:32, muchos espectadores ya estaban pensando en la victoria de John Isner. Se había abierto camino con un revés ganador y se llevó los dos siguientes puntos de partido. Pero Mahut no se dejó molestar por esto. El francés con nervios fuertes también se defendió de estos puntos de partido.

El partido se volvió más y más extraño. Por ejemplo, a las 47:47, el marcador falló. Seis juegos más tarde, en el 50:50, el mismo Mahut tuvo las dos primeras oportunidades de romper. Isner, sin embargo, se las arregló para ganar cuatro puntos seguidos y mantuvo su servicio.

Ambos jugadores continuaron sin darse nada el uno al otro. Aunque apenas podían moverse a través de la cancha, peleaban en cada reunión. Con un resultado de 59:58, la atención se centró de nuevo en Nicolas Mahut. Cometió su siguiente doble error, que también le dio a Isner su cuarto punto de partido. En esta enorme situación de presión, Mahut respondió con un as. Luego aseguró su juego de servicio para el 59:59.

Después de unas buenas diez horas de juego, ya amanecía en Londres. Debido a las malas condiciones de iluminación, el juego fue nuevamente pospuesto para el día siguiente.

El 24 de junio siguiente el partido pasó a la última ronda. De la noche a la mañana, el juego fue noticia en todo el mundo, de modo que la multitud de visitantes al día siguiente fue gigantesca. En cuestión de minutos, las gradas se llenaron hasta el último asiento disponible.

Cuando los jugadores entraron en la cancha por tercera vez, todos los espectadores se preguntaron cuánto duraría este partido. También en este día el partido parecía convertirse en un maratón. Después de unos minutos ambos jugadores habían roto la marca de los 60.

De repente Isner consiguió su quinto punto de partido en 69:68 con un maravilloso tiro de pase en la derecha. Y esta vez Isner finalmente se arriesgó. Con un revés, Isner pasó el Mahut en la red y finalmente se hundió en el suelo. Había ganado el partido de tenis más largo de la historia.

Con 11:05 horas de juego, Isner y Mahut rompieron el récord anterior del partido de tenis más largo por casi el doble. Esto fue a las 6:33 horas cuando Fabrice Santoro derrotó a su oponente Arnaud Clement en el Abierto de Francia 2004.

Además de este récord, John Isner y Nicolas Mahut establecieron otros récords. Entre otras cosas, el quinto set duró 8:11 horas, lo que lo convierte en el set más largo de la historia del tenis. En total, los dos jugadores lograron unos increíbles 215 ases, 112 de los cuales fueron para Isner y 103 para Mahut. Además, ambos jugadores jugaron la mayor cantidad de juegos de servicio en un partido de tenis. Al final había 183 de ellos.

John Isner y Nicolas Mahut dieron una increíble actuación durante estos tres días y establecieron un récord que probablemente permanecerá para siempre.